幸运长寿素食面

A. 达人解读：素食真的能让人长寿吗

作者：云无心 在这个“环保”、“低碳”越热越热的年代，素食主义也似乎格外活跃起来。除开自然伦理方面的陈述，素食主义者最常见、也是对于多数人最有吸引力的理由是“素食者更加健康长寿”，而反对素食最常见的理由则是“素食不能获得所有的营养成分”。对于这两种说法，真实的情况是什么样的呢？ 长寿未必是素食之功 一 般而言，现代的膳食指南确实是建议人们的食谱中加入更多的植物性食物。比如美国癌症研究协会认为应该有三分之二以上来自于植物。这一推荐实际上针对的是现 代西方人的食谱中动物性成分过多而做的。多数美国人以吃大量的肉和奶制品，植物中的维生素、纤维素、抗氧化剂等成分往往不足，所以需要加大植物成分的比重。但这并不意味着植物性食物就越多越好，以至于到“素食”的地步。 至于素食者是否更加健康长寿，我们当然不能用“某某人吃素，活到了100岁”来证明，因为同样可以找到整日大鱼大肉抽烟喝酒活到100岁的个案。要说明这个问题，需要大量的统计数据。在英国和美国进行过几项涉及人数多达数万、持续时间十余年的跟踪。结果发现，素食者的平均寿命确实要比社会平均水平要高。或者说在一定时期内，素食者的死亡率确实比杂食者要低。不过，素食还往往伴随着其他的生活方式的差异，表面上的寿命或者死亡率的差别并不能说明就是素食产生的结果。比如，素食者往往饮食节制，抽烟喝酒的比例也比社会平均水平要低，这些对于健康都有着明确的好处。在多数研究中，当研究者们剔除 了其他因素的影响，发现素食（或者只吃很少的肉），并不是这些人更加长寿的原因。换言之，如果你坚持素食者的那些“健康的生活方式”，比如不抽烟、不喝 酒、节制饮食等等，那么吃肉的你健康长寿的可能性就会跟他们一样大。 营养漏洞较难填补 理论上说，几乎人体所需的所有营养成分都能通过植物性食物来获得。唯一的例外是维生素B12。它通常只在肉、蛋、奶等等食物中才含有。严格的素食者就不能通过天然食物来获取维生素B12。不过，现代配方食品中，有很多加了维生素B12的面包麦片之类的东西。只要不是连加工食品也不吃的人，完全可以通过这样的“素食”来获得足够的量。 素食者容易营养失衡的另一种常见理由是植物蛋白的“品质”不如动物蛋白。其实，所谓的蛋白质“品质”只在比较单一一种蛋白质的时候有意义。比如，如果只依靠 大米或者面粉中的蛋白质来满足人体对氨基酸的需求，那么这些蛋白质的确比肉、蛋、奶中的蛋白质效率要差。不过，一方面，素食中的豆制品也是高品质的蛋白质；另一方面，不同食物中的蛋白质“缺陷”各不相同，互相补强的结果也能高效满足人体需求。所以，素食者解决蛋白质需求的问题并不困难。 不过，理论上的“可以”往往并不意味着实际生活中的“能够”。对于多数人而言，大概不会花很多功夫去搞清楚自己对于各种营养成分的需求是多少，以及各种食物 中的含量有多少。人们往往都是随心所欲地吃东西。在动物植物性食物都吃的情况下，实现营养成分的全面均衡就就要方便容易得多。 如果从人类可持续发展的角度来说，植物性食物对于地球资源的利用率确实要高一些。对于那些为了这个目标而素食的人来说，确实应该给予充分的尊敬。但是，人类的发展毕竟是为了让人们活得更美好。那些让人们活得很美好的东西，无论是汽车飞机还是电脑网络，都是依靠消耗地球资源而存在的。相对于这些，肉食对地球的影响并没有那么巨大。对于许多人来说，肉食却是生活中最重要的需求。正如那个著名的段子：养生大师说“如果你这样这样这样，你就可以多活二十年”，而回答是说“如果我这样这样这样，我为什么要多活二十年”。素食，作为一种个人选择，当然应该受到尊重。但是，素食主义者也不应该为任何原因而站在道德的制高点上，去要求别人也素食。 作者简介： 云无心，清华大学生物学硕士、美国普渡大学农业与生物系食品工程专业博士，现在美国从事蛋白质应用方面的研究。《吃的真相》作者。 MSN专稿 未经允许不得转载

B. 吃素最长寿的人

世界最长寿的素食者——李清云（1677-1933年），在世256年岁，是清末民国初年的中医中药学者，也是世界上著名的长寿老人。我们经常看到电视上经常有说有人活了120多、160多岁，其实并没什么，李清云先生活了256岁，而他是一位素食主义者。在他100岁时（1777年）曾因在中医中药方面的杰出成就，而获政府的特别奖励。在他200岁的时候，仍常去大学讲学。这期间他曾接受过许多西方学者的来访。他认为自己健康长寿的原因有三：一是长期素食；二是内心保持平静、开朗；三是常年将枸杞煮水当茶饮。

世界最长寿的素食者李清云

叶曼（1914－2017），103岁▶ 吃素95多年

叶曼先生出生于1914年，是当今世界极少将儒、道、佛文化融会贯通的女国学大师之一。幼承庭训，六岁以左传开蒙，1935年被时任北大文学院院长胡适之先生特别录取，就读北大法学院经济系。是南怀瑾先生大德盛赞的弟子，也是三毛、林清玄推崇的大师，其传承国学各类经典课程数千讲，并著有多项著作文集，在海内外享有极高声誉。追随丈夫田宝岱大使出使各国半辈子，对东西方各国文化，亦有深刻的理解。

C. 吃素能长寿吗

吃素不一定 长寿 。主要是应该根据身体需要科学营养的 调节饮食 所以吃素并不一定能长版寿。根据调查显示，权素食者的平均寿命是比平均社会水平要高 ，调查同时发现，大多数素食者更具有健康意识。饮食更加节制，尤其在生活方式上更加自律，比如戒烟戒酒等 。如果把这些生活方式的因素对结果的影响剔除掉。结果发现，素食与长寿并没有直接的关系。也就是说素食者健康长寿，主要原因还是取决于生活方式的 正确与否 。并不是吃素本身 ，你不要盲目跟风吃素，还是应该注意营养搭配和生活方式的选择 ，这样才能对身体健康长寿有一定的好处，反而可能会对身体健康造成不良的影响

D. 吃素好吗长期吃素食能长寿吗

吃素挺好的，但是不能长期吃素，因为素菜没有那么多蛋白质含量，人体所需营养不足的。

E. 素食让人长寿,年轻一半!!!!而且聪明!!!还有科学证明!!

也不尽然
长期吃素不利健康
不少人弃肉从素，目的是为了健康、美容，少患心脑血管病等，这都是无可非议的。但是，如果长期吃素，则不利于健康。
长期吃素，营养不平衡。如果我们长期吃素，动物蛋白，动物脂肪，脂溶性的维生素得不到补充，人体的免疫功能就会减弱，供给人体的热量也会不足。
长期吃素，营养不完善。虽然人体所需要的80%的热量和50%的蛋白质是由粮食，豆类供应的，也是B族维生素的重要来源。蔬菜可供应日常所必需的几种维生素（A，B2，C，K等）和无机盐（钾，钙，铁，钼，铜，锰等）。果品类也含有丰富的无机盐和维生素，但营养仍不够，需要肉类来补充。肉类食品为动物性食品，不仅含有较高的热量，较多的优良蛋白质，丰富的脂类物质，足量而平衡的B族维生素和微量元素。
所以，长期吃素，不利健康。
⑴不利于胎儿正常孕育：日本医学报道，素食的母亲所生养的婴儿，往往由于维生素B1⑵铁、蛋白质等营养素的缺乏，营养状态不良，而导致某种程度脑损伤，因而智商低，发生早产的概率也高。
⑵不利于儿童的正常生长发育和智力发育：有关专家曾对500名学龄前儿童进行智力和营养关系的研究，发现：能够得到足够营养的孩子，他们的智商在80以下的仅占3%；而在营养条件差的孩子里，智商在80以下的占40%。日本营养学家野板节夫提出，充足的脂肪可使脑功能健全，而蛋白质是脑从事复杂智力活动的基本物质。
⑶不利于癌肿的防治：营养学家还认为，营养失衡是癌症的导火线。所以要求我们合理地营养。
⑷吃素易患病：长期吃素，因蛋白质，脂肪，维生素A、维生素D、维生素E、维生素K及微量元素缺乏，营养不良，人体抵抗力差，易患传染病，易发生骨质疏松症，易致骨折。若是女青年，长期素食，过度消瘦，还会导致月经紊乱和闭经，婚后也多见不孕。

怎样吃素最健康
一般人听到吃素，脑海中浮现的就是甘愿受苦，面黄肌瘦的人；或是家族中佝偻著身子、常伴青灯的长辈。其实全世界正流行素食，而且素食代表的是一股追求健康的潮流。

根据《素食革命》（The Vegetarin Revolution）一书，1982年美国大约有900万人吃素，现在已经增加至1千4百万人。

「素食」(vegetarin)的字源来自拉丁文的vegetus，意思是「完整的、新鲜的、生气蓬勃的」，素食宣示著一种有益身心健康新时代的开始。连餐厅也不得不重视这股素食风。由美国全国餐饮协会（National Restaurant Association）委托盖洛普所做的调查发现，所有外食的美国人有20％「可能会找供应素食的餐厅」，而其中的三分之一可能会点素食，此结果让协会建议旗下15万家会员餐厅推出素食主菜来。

而且素食者遍布各行各业，很多社会名流都吃素。包括影星达斯汀．霍夫曼、职棒大联盟全垒打王汉克．阿伦、披头四主唱保罗．麦卡尼、苏格拉底、达文西、爱迪生、爱因斯坦、萧伯纳、史怀哲都吃素。

国内则因为宗教因素，一直有固定的素食人口。1997年的「国民营养健康变迁调查」发现，国内19～44岁人口中，每10个人中，就有1个长年吃全素。

随著吃素风气日盛，社会名流纷纷吃素。如戏剧学者汪其楣、荒野保护协会创始人徐仁修、营养师谢宜芳、专栏作家黄怡、演员陈丽丽、歌手范晓萱都是吃素一族。连基督教医院台安医院也从1997年从美国威玛健康促进中心（Weimer Institute）引进新起点（New start）健康生活计划，推广素食，且对在医院生产的产妇提供素食。

除了传统素食，生机饮食、自然食（强调用最简单的方式烹煮自然的食物）、印度瑜珈素食（强调食物与身心灵合一）等不同主张的饮食观念，也都不约而同提倡素食的好处。

二、吃素的好处何在？

素食逐渐成为世界性潮流，成为注重健康的饮食选择后，素食的相关研究也就愈丰富。由这些结果显示，只要注意营养的均衡，素食不但不会影响健康，反而可以防止许多致命的疾病发生。

■吃素可抗癌

美国国家癌症中心（The National Cancer Institute）在「营养与防癌：食物选择守则」的宣导品中指出，35％的癌症与饮食有关。自从科学家开始探索饮食与癌症的关连后，蔬菜、水果就一直被认定为癌症的解药。

美国加州大学柏克莱分校的学者布洛克（Gladys Block）和她的同僚重新检视从1980年以后发表的200篇研究后发现，食用大量的新鲜蔬菜水果，几乎总是可以降低肝癌、结肠癌、胰脏癌、胃癌、膀胱癌、子宫颈癌、卵巢癌和子宫内膜癌等癌症的危险。大量食用蔬果的人罹患癌症的危险，只有不常食用的人的一半。

国内的研究也发现相同的结果。国科会生物处处长陈建仁从1984年起，调查国人生活习惯与癌症发生的关系，结果发现，每周吃蔬菜14次以上者，比起每周吃两次以下的人，肺癌发生率少了75％、肝癌少了60％、结肠、直肠癌少了40％。为此，台湾癌症基金会定公元2000年为全民防癌宣导年，提醒国人改变大量肉食的习惯，提倡每天至少吃5种新鲜蔬果。

■吃素对心脏有益

吃大量的蔬菜、水果可以降低心脏病发和中风的机率，即使你曾经心脏病发也一样。根据哈佛大学的研究指出，每天多吃一根胡萝卜或半粒蕃茄（富含β胡萝卜素的食物）的妇女，可以减少22％心脏病发和40～70％中风的机会。

在心脏病发之后，蔬菜水果也是一帖良药。美国白宫健康医疗顾问欧宁胥（Dean Ornish）曾长期做过一项心脏病研究，结果发现心脏病人如要成功恢复健康，就要全面改变饮食，即停止吃肉食、改吃素食。同时加上适当的运动和沟通感情。他自己也是素食者。他说：「我生长在德州，爱极了肉食的味道。但是坦白说，我更喜欢舒服又健康的感觉。」

■吃素增强免疫力

英国畅销书《健康百分百（100％ Health）》书中指出，要增强免疫力，有太多事可做，第一件要做的是就是「吃对的食物」。书中第一个建议就是：每天至少吃5种蔬菜水果。而素食更有免疫优势。根据德国癌症研究中心（German Cancer Research Center）发表的研究结果发现，男性素食者的白血球对抗肿瘤细胞的力量，比男性肉食者强两倍。也就是说，素食者只要肉食者一半的白血球，就有相同的免疫功能。

■吃素减轻更年期不适

对女性同胞来说，这真是大好消息。妇女进入更年期，不再分泌雌激素时，有时会出现难以启齿的易怒、性欲减低、潮热等问题。根据纽约市哥伦比亚长老教会医学中心附设妇女健康中心（Center for Women's Health atColumbia-Presbyterian Medical Center）更年期研究部门与预防杂志（Prevention）合作了一份关於更年期的问卷，发现不少妇女有更年期问题，而吃素的妇女却出现较少的更年期不适。

国内的研究也呼应这个结果。成大医院营养部主任彭巧珍所做的全台素食调查发现，女性吃素者停经后，雌激素竟然随吃素年数增加，而显著上升。她推测，摄取黄豆制品所增加的雌激素，可以「节约」身体原本的雌激素流失的量。

■吃素比较长寿

许多研究都显示，素食者比较长寿。这不仅是因为饮食，而是素食可以引导出更健康的生活型态。德州州立大学奥斯汀分校询问素食者与非素食者的生活形态后发现，素食者比荤食者不容易住院，而且吃素者比较少抽菸、喝酒，并保持愉悦心情等。除此之外，高纤、低脂的饮食对大部份的文明病如高血压、糖尿病都有预防的效果。

三、吃素营养够吗？

素食者选择的不仅仅是食物，而是一种生活方式，素食者必须自觉地致力於良好均衡的饮食，因此了解植物性食物容易缺乏的营养素，才不会让吃素变成有勇无谋。

■三大营养素无虞

基本上，蛋白质、脂肪和醣类这三大营养素是比较不用担心缺乏的。但是总有人一旦知道你吃素，就会马上问你，「如何摄取蛋白质」？事实上，豆类、谷类、坚果类都含有蛋白质根本不须担心。美国营养协会（American Dietetic Association）更指出：「假如在一天之内，吃进不同的食物，即使是只有植物为蛋白质来源，也能提供所有氨基酸所需的适当份量。」过去，营养学者总是对素食者强调一餐要同时吃豆类和谷类，才能维持蛋白质的含量。那是因为蛋白质中的甲硫胺基酸及离胺酸，人体无法自行制造，而必须仰赖食物摄取，通常谷类含有丰富的甲硫胺基酸，大豆含有大量的离胺酸，彼此可以截长补短。但最新的研究发现，一天内不一定要在同一时间吃进，也能确保足够的氨基酸。

■可能会缺乏的维生素与矿物质
◆维生素B12
维生素B12仅存在於动物性食物，因此素食者常被警告要摄取足够的维生素B12。维生素B12是快速成长的细胞形成时所必须，如骨髓中的红血球、白血球、毛发的毛囊细胞等；而且维生素B12也可以维护神经系统的运作。彭巧珍主任建议，素食者乾脆每天补充一颗健素糖（由酵母制成），或早餐吃素食用的玉米脆片通常都有添加维生素B12。
◆钙
钙的重要性不断被提起，因为钙不仅形成骨骼、牙齿，也是肌肉（包括心肌）收缩所必须。但因为纤维、植酸和草酸会降低钙的吸收，所以素食者容易缺乏钙。彭巧珍的研究也证明这一点。台湾的素食者骨密度低，而且不论男女吃素愈久，骨密度愈低。彭巧珍说：「素食者真是长期缺钙的一群。」蛋奶素的人则比较不需担心，但对於全素者，振兴医院营养师谢宜芳建议，每天吃一碗黑芝麻糊、每天至少吃一次深绿色叶菜，每餐都要有一种豆制品，就可以比荤食者更不用担心钙不足的问题。
◆铁
铁是形成红血球中的血红素所必须，也是肌肉中氧的储藏所。因为人体比较容易吸收肉类的铁质，所以吃素的人容易缺铁。彭巧珍的研究也发现，国内素食者的血铁质比荤食者低很多，「素食者是铁慢性缺乏的高危险群，」她说。谢宜芳营养师建议，可多吃苋菜、红凤菜、菠菜、青江菜等高铁蔬菜；而且维生素C可以帮助植物性铁的吸收，和富含维生素C的食物一起吃效果更好。
◆维生素D
因为维生素D来自牛奶、乳酪，纯素者比较容易缺乏。维生素D可以提高饮食中钙的吸收能力；也有助於骨骼牙齿的形成。还好人体可以自行制造维生素D，只要每天在清晨或黄昏晒晒小腿（或其他不怕晒黑的地方）15分钟，就能获得充足的维生素D。
◆锌
因为肉类、肝脏、蛋、海产是锌的主要来源，所以素食者对锌的摄取量会比荤食者吃得少。但是锌是人体成长和制造能量所需的A之一。为了弥补这项缺失，素食者可以吃未精制的五谷杂粮类、南瓜子、小麦胚芽、燕麦片等。 国内吃素的陷阱在国外，吃素指自然、简单、粗糙的食物，但国内传统的素食充斥著精致仿荤的素菜，再加上不正确的烹调方式，让大家在追求健康的路途中，存在许多陷阱。

■过油

传统的观念认为素食没有肉容易饿，所以食材大多先炸过再调味，但油吃多了，一样会胖，一样会引起心脏血管疾病。最明显的例子就是某知名法师吃素一辈子，不但身材圆滚福泰，心脏也开过好几次刀。

■过甜

素菜的饭后甜点常见红豆糕、地瓜丸、芝麻球或马蹄条，过多的糖份会刺激血中的三酸甘油脂上升，形成高血脂症。就算不是因为甜点，彭巧珍主任的研究中也发现，有些出家师父因为蔬菜吃得少，就以水果代替，长期下来也造成血脂居高不下。

■过咸

很多阿公、阿嬷所吃的素早餐不外是酱瓜、面筋、稀饭，这些不仅营养价值低，而且过咸，容易引起高血压。

■加工品过多

台湾的食品加工业发达，素虾仁、素火腿、素腰花、素鱿鱼、素肠等应有尽有，这些仿荤的素食原料，大多是蒟蒻、香菇头和大豆蛋白。这些食材热量极低，加上为了口感与荤食接近，又必须添加品质改良剂，这些食品添加剂对身体的影响是日积月累。身为一个吃素的营养师，谢宜芳在自己的书上，也不禁发发牢骚。有一次在医院的尾牙聚餐中，荤菜桌每出一道菜，包括龙虾、鲍鱼、生鱼片等，素菜桌就出几可乱真的素菜来，让她大摇其头。

■营养不均衡

谢宜芳营养师曾经分析某家素菜馆五菜一汤的套餐内容：铁板猴菇、糖醋素排、罗汉斋、麻油炒素腰花、冬瓜汤和白饭。这些表面看来丰盛的菜肴，实际上蛋白质极少，营养集中在醣类、矿物质、维生素和纤维。更有些人因为环境不便，例如在山里修行，造成饮食过分简单。

自然作家徐仁修长年吃素，但在野外饮食不便，常常是一个馒头和一盘青菜解决一餐。长期下来他发现自己容易感冒，甚至开始过敏。医生告诉他，可能是蛋白质太少，建议他一星期至少吃一次深海鱼类。他才吃鱼两个星期，疾病就不药而愈。

四、怎样健康吃素？

均衡的营养是任何健康饮食的关键，素食也不例外。美国营养协会（American Dietetic Association）对素食者提出几项健康素食建议：

■种类多样化

不论是主食（米饭面包、五谷杂粮、豆类）、蔬菜、水果、奶蛋类、油脂类，所含的营养都有差异，而且彼此不能互相取代，因此餐桌上应该经常变化菜色。汪其楣吃素没有特别注意的方法，就是要记住：「每餐都要五颜六色，」她说。

■多选择新鲜、未精制的食物

吃素者最好能养成选择新鲜豆类和五谷杂粮，取代素鸡、素鸭的习惯。谢宜芳营养师大力推荐黄豆与糙米约一比三的黄豆糙米饭，她计算过蛋白质与醣类的比例正好。煮之前黄豆需先泡2～3小时、糙米泡1小时（夏天要放进冰箱泡，以免发酸），再放入电锅，如一般煮饭的方法即可。

■少油、少盐、少糖的基本饮食原则

花莲慈济医院营养组组长江月贞以长期供素膳的经验建议，减少油炸，尽量以清蒸、水煮、凉拌或生菜沙拉方式，保持食物原味。少吃酱瓜、酱菜、豆腐乳等高盐食物；少碰饭后的各种中、西式糕点。

■有意识地多补充素食者可能会缺乏的营养素维生素

B12：每天吃一颗健素维生素
D：每天晒15分钟的太阳
钙：蛋奶素的人每天喝1～2杯的牛奶；全素者每天吃一碗黑芝麻糊、每天至少吃一次深绿色
叶菜，每餐都要有一种豆制品。
铁：吃苋菜、红凤菜、菠菜、青江菜等高铁蔬
菜；最好和富含维生素C的食物一起吃。
锌：未精制的五谷杂粮类、南瓜子、小麦胚芽、燕麦片等。

F. 人类为什么天生适合吃素，素食有哪些好处

流言：通过比较草食动物、肉食动物以及人的解剖构造及生理功能，得出结论“人的构造更适合素食”。理由是：1.人的牙齿和颚骨适合磨碎素食，而非撕裂肉食；2.人的唾液是弱碱性，较难溶解肉；3.人和草食动物都胃小肠长，适合慢慢吸收不易腐烂的素食，而肉食动物胃大肠短，可快速消化肉，在肉腐烂前排出。而肉的残渣在人的长肠中会产生毒素。

其次，虽然说人本质上也是动物，但人跟其他动物相比，已经有太多不同的生活能力与生活方式了。比如，不管是草食动物还是肉食动物，它们生命中的主要活动就是觅食与进食。它们的食物来源是“靠天吃饭”，自己并没有太多的掌控能力。而且，它们只能吃“原生态”的食物，不会选择、加工、调配食物。而人类，尤其是现代人，只需要用一点点精力就可以获得足够的食物，会对食物进行各种各样的加工和营养调配——换句话说，不管是肉食还是素食，人类吃的都跟动物们吃的有天壤之别。用自然界的草食和肉食，来说明人类该吃肉食还是素食，可比性实在太差。

从进化和生理结构来探讨人类是不是该素食的问题，瘦驼写过一篇严谨的文章来介绍。有兴趣的读者可以参见《准妈咪吃素食真的有益吗？》

关于素食与健康长寿的科学结论

要判断人类是不是更适合吃素，还是应该去探索吃素对人体健康的影响。

“素食者更加健康长寿”的说法流传甚广，似乎也符合人们的直观感觉。为了查证这种说法是否正确，英美等国科学家进行了几项大规模、长时间的跟踪调查。结果发现，与社会平均水平相比，素食者的平均预期寿命确实更高——这个结果当然让素食者很高兴。不过，素食者还伴随着其他的生活方式，比如：素食者中抽烟、喝酒的人更少，他们一般饮食比较节制，甚至生活方式的其他方面——比如锻炼、心态等也“更为健康”。科学上有很充分的证据表明这些“混杂因素”有助于健康长寿。要知道素食到底对健康长寿有什么样的影响，就要排除这些因素的影响。随机双盲试验很难进行，不过可以用统计工具对大样本的调查数据进行回归，把“混杂因素”对结果的贡献剔除出去。结果发现，素食这个因素对健康长寿其实没有明显的影响。也就是说，素食者健康长寿的原因，主要是他们的生活方式的其他方面，而不是素食本身。

素食者容易缺乏的营养成分

理论上说，人们可以从素食中获得几乎所有需要的营养成分。但是，人体需要的营养成分中，有一些在动物性食物中含量丰富，在植物中则不常见。另一方面，多数植物性食物所提供的营养成分比较单一。

蛋白质是极其重要的一种营养成分，尤其是对处于成长发育中的未成年人。人体摄取蛋白质，是为了满足对氨基酸的需要。一般而言，蛋、奶、肉中的蛋白质在氨基酸组成上与人体的需求更为接近，而且容易消化，所以被称为“优质蛋白”。而常见的植物性食物中，只有大豆中的蛋白质是优质蛋白，其他的植物蛋白单独满足人体氨基酸需求的能力都很低。

钙、铁、锌是素食者比较容易缺乏的矿物质。通常的饮食中，摄取钙最方便的途径是奶制品，而铁和锌也是通常在肉中含量比较高。如果是不排斥蛋奶的“非严格素食者”，问题倒还不大。如果完全素食，就比较麻烦。豆类含有不少钙、铁和锌，深绿色蔬菜含有比较多钙和铁，全谷制品中有比较多的锌豆类含有比较多的铁和锌，全谷制品中有比较多的锌。但是它们往往与植酸等其他分子纠缠在一起，被人体吸收的效率比较低。

维生素B12几乎只存在于动物性食物中，完全素食者就难以通过天然素食来解决。它与叶酸比较相似，所以缺乏时并不容易被检测到。等到维生素B12缺乏的症状出现，就为时已晚。在许多推广素食的宣传资料中，列出了一些“富含维生素B12”的植物性食物。但是，它们往往只是来自于传说，并没有可靠的科学证据证实它们能够有效提供维生素B12。

人类的合理食谱

动物性食物，比如肉、蛋、奶等，含有大量人体需要的营养成分。不过，很多现代人则是这些食物吃得太多了。过犹不及，其中含有的不利成分，比如脂肪、胆固醇等，也就变成了“健康杀手”。所以，现代的膳食指南，主张人们增加饮食中的素食比重。美国癌症研究协会主张：三分之二以上的食物来自于植物，有利于降低癌症的发生风险。

素食主义的另一种理由是素食有利于人类的可持续发展。人类所有的食物都是需要在一定的土地上，消耗水并且转化太阳能而得到。产生同样数量的食物，素食所需要的土地和水都要远远低于动物性食物。从这个角度，在获得全面均衡营养的前提下，提高素食在食谱中的比例，是应该鼓励的。